215 - Larghezza pneumatico
Quando si parla di gomme 215 45 r17, il primo valore, cioè 215 - che sottintende un'unità di misura espressa in mm - si riferisce alla larghezza e alla sezione trasversale della gomma. E' un'indicazione di cui ci si serve per scegliere gli pneumatici più adatti ai cerchi della propria auto, o - al contrario - quando si posseggono già le gomme, questo valore torna utile nell'acquisto dei cerchi.
45 - Profilo
E' il profilo dello pneumatico - o la sua "forma" - corrispondente al rapporto percentuale fra la distanza dalla base del cerchio (con pneumatico a terra) e la larghezza.
R - Metodo di costruzione
La r sta per radiale. E' un indicatore solo eventuale: quando c'è, ci dice che lo pneumatico è stato costruito con le tele disposte ad anello. Il vantaggio di uno pneumatico di tipo radiale rispetto agli altri è la sua minore deformabilità , e quindi una migliore tenuta della strada.
17 - Diametro del cerchione
Questa cifra indica il diametro del cerchione sul quale la gomma dovrà essere montata. L'unità di misura del diametro è di solito il pollice (= 2,5 cm ca), raramente il millimetro (vedi pneumatici Dunlop e Michelin).